Éppen 20 éve, 2000. december 2-án vette fel a Világörökség Jegyzékbe, kulturális örökség kategóriában az UNESCO Világörökség Bizottsága Pécs (Sopianae) ókeresztény temetőjét, mely a város egyik legnépszerűbb turisztikai látványossága.
A pécsi belvárosban feltárt leletegyüttes különlegessége abban rejlik, hogy építészetében és falfestészetében rendkívül sokoldalúan és összetetten szemlélteti a Római Birodalom északi és nyugati provinciáinak kora keresztény temetkezési építészetét és művészetét.
Az elmúlt 20 évben Pécs egyik legnépszerűbb turisztikai attrakciói lettek a világörökségi helyszínek, az üzemeltető Zsolnay Örökségkezelő NKft. adatai szerint 125 országból érkeztek turisták a világ minden tájáról.
2007 óta több mint 600 ezer látogató kereste fel az ókeresztény sírkamrákat, temetői helyszíneket.
A világörökségi gondnokság egyik kiemelkedő feladata a helyszín bemutatása örökségpedagógiai programokon keresztül, ebben országos szakmai hírnévre tett szert Pécs.
Népszerűek az egyedülálló múzeumpedagógiai foglalkozások, például a pécsi diákoknak tartott ingyenes rendhagyó múzeumi történelemóra, ahol megidézik az adott történelmi kort, és ezzel az időutazással teszik igazán élményszerűvé a foglalkozásokat.
Ezeknek a programoknak is köszönhető, hogy a látogatók mintegy 40 százaléka diákok és pedagógusok közül került ki, akik részben pécsi iskolák tanulói, részben osztálykiránduló csoportok voltak.
A turisták körében nagy érdeklődés övezi a vezetett Világörökségi sétákat, és a fejlámpás, titkokkal teli Éjszakai tárlatjáratot is. Legkedveltebbnek a Föld alatti Pécs program bizonyult, melynek során a Cella Septichora ókeresztény emlékeinek bemutatása után a séta az 5 szintes pécsi pincerendszerben egy pohár pezsgő kóstolásával zárul.
A Cella Septichora Látogatóközpont – mely Bachmann Zoltán tervei alapján készült – 2007 óta fogja össze egyetlen 1800 négyzetméteres komplexumba a Dóm tér alatt nyugvó késő római kori temetői emlékeket, sírkamrákat.
A látogatóközpont nemcsak turisztikai attrakcióként, hanem programok helyszíneként is sok élményt nyújtott a látogatóknak. Kiállítások, irodalmi estek, könyvbemutatók, koncertek, balettelőadások, szakmai konferenciák és sok pécsi pár esküvői szertartása is zajlott ebben a különleges hétkaréjos térben.
A Múzeumok Éjszakája és a Kulturális Örökség Napjai minden évben különösen sok látogatót vonz, a Zsolnay Fényfesztivál során pedig mindig látványos fényfestés látható itt. Több alkalommal került sor a helyszíneken kívül szabadtéri tematikus sétákra, flashmob akciókra is, ezek a pécsiek kötődését, identitását igyekeztek erősíteni.
2015-ben az Értékes Pécs pályázat eredményeként a Cella Septichora Látogatóközpont a mai kor igényeinek megfelelő infokommunikációs eszközparkkal bővült (interaktív tablók, multimédiás eszközök, LCD tévék), továbbá 3D-s animációk, filmek, makettek teszik könnyebben értelmezhetővé az ókeresztény temető emlékeit.
A szakmai munka színvonalát jól tükrözik azok a nemzetközi pályázatok, melyekben fontos projekteket valósítottak meg a kollégák. Ilyen például a Római Császárok és Borok tematikus útja, melynek keretében egy olyan mobilapplikációt fejlesztettek Sopianae Roman Walk, azaz Római séta Sopianaeban néven, amely városszerte 23 épületet ismertet a valahai római világból, ráadásul igen változatosan: bazilikától kezdve az iparnegyeden át a temetőkig.
Sajnos a vírushelyzet miatt a 20 éves évforduló megünneplésére tervezett Világörökség Napot és a szakmai konferenciát is később rendezik meg, de 2020-ban tartogat még újdonságot a világörökség csapata.
