Tűz pusztított szerdán hajnalban a chilei főváros egyik börtönében, s a szerencsétlenségben legkevesebb 81 fogoly életét vesztette – közölték a büntetés-végrehajtási hatóságok.
Az illetékesek jelenleg próbálják azonosítani a 81 halottat – mondta el (helyi idő szerint) a reggeli órákban egy szóvivő, aki további 19 ember sérüléséről számolt be. Az áldozatok többsége füstmérgezésben halt meg. A sérültek közül 14-en életveszélyes légúti égéseket szenvedtek. Luis Masferrer rendőrfőkapitány közlése szerint a tűz egy, az őrizetesek között lezajlott összetűzésben keletkezett a két és félszeresen túlzsúfolt, mintegy 1900 elítéltet őrző intézményben.
A baleset rámutat a chilei büntetés-végrehajtási intézetekben uralkodó kritikus helyzetre – fűzte hozzá a rendőrfőnök. Az egészségügyi miniszter szerint a dél-amerikai ország börtöneiben valószínűleg ez volt az eddigi legsúlyosabb tragédia.
Az állami televízióban bemutatott amatőr képsorokon látszott, hogy San Miguel börtön harmadik emelete teljesen lángba borult, s az épületből fekete füst áradt. Néhány fogoly az egyik épületszárny ablakrácsain kinyúlva integetett, segítséget kérve, miközben kétségbe esett hozzátartozók százai sikoltoztak, s könyörögtek a nagy számban kivezényelt rendőröknek: engedjék be őket, hogy kimenthessék rokonukat.
A hozzátartozók nyilatkozatai szerint a rendőrség a tűzoltók előtt is zárva tartotta a kapukat. A televíziók azt jelentették, hogy csak két óra elteltével engedték őket hozzálátni az oltáshoz.
A helyi Bio Bio rádióállomás úgy tudja, kétszáz foglyot a börtönőrök az udvarra menekítettek a lángok elől. Chilében szerdán, a Szeplőtelen Fogantatás egyházi ünnepnapján már hajnalban sok, beszélőre érkező hozzátartozó gyűlt össze a börtönépület előtt.
