A 2009-ben szerencsétlenül járt Air France gép kapitánya nem volt a pilótafülkében a lezuhanáshoz vezető jelenségek észlelésekor – állította a Spiegel német hírmagazin a fekete dobozok kiértékelésére hivatkozva.
A francia légitársaság 2009. június 1-jén Rio de Janeiróból Párizsba tartó, az Atlanti-óceánba zuhant járatának a közelmúltban megtalált fekete doboza rögzítette Marc Dubois hangját, amint a pilótafülkébe berohanva adott utasításokat. „Utasításokat kiáltott a két másodpilótának, hogyan mentsék meg a repülőt” – idézte a Spiegel legfrissebb számában a vizsgálat egyik szakértőjét. A gépen 228-an – köztük négy magyar állampolgár és egy szlovákiai magyar – utaztak. A katasztrófát senki sem élte túl.
A szerencsétlenség okáról eddig csak találgatások voltak, remények szerint a rejtély megoldásához nagyban hozzájárulhatnak a – tengerből nemrég kiemelt – két fekete doboz által mentett adatok, a pilótafülkében rögzített beszélgetések elemzése.
Korábban azt feltételezték, hogy a pilóták maguk irányították a gépet egy viharzónába. A fekete doboz által őrzött útvonal azonban arra enged következtetni, hogy a legénység megpróbálta megtalálni a lehető legkíméletesebb repülési pályát és így kivezetni a gépet a viharzónából. Az adatokból az következik, hogy kezdetben siker koronázta kísérletüket, mert a doboz nem jelzett erőteljesebb turbulenciát. Viszont a Der Spiegel által idézett forrás szerint jegesedés zavarta meg a gép sebességmérőjének működését.
„A fekete doboz röviddel a sebességmutató meghibásodása után a gép meredek felemelését rögzítette” – mondta el a szakértő. Ez a felhajtóerő vészes csökkenését, majd a gép zuhanásba fordulását okozhatta. Az nem világos, hogy a pilóták észlelték-e a repülőgép szokatlan viselkedését. Elképzelhető az is, hogy ebben a pillanatban avatkozott be az Airbus robotpilótája – az Airbus erről nem kívánt nyilatkozni, arra hivatkozva, hogy még folyik a vizsgálat.
A fekete dobozokon kívül a kutatóknak múlt héten sikerült két holttestet és a roncs számos alkatrészét is a felszínre hozni, további közel ötven áldozat tetemét is megtalálták a tenger mélyén.
