New Hampshire amerikai szövetségi államban megkezdődött kedden a Republikánus Párt előválasztása.
Az első szavazatokat már éjfél után leadták, de az állam legtöbb szavazóhelyiségét reggel hatkor nyitották meg és este nyolckor (közép-európai idő szerint éjjel kettőkor) zárják be.
A republikánusok hivatalos elnökjelölt-választási folyamata második fordulójának favoritja Mitt Romney volt massachusettsi kormányzó, akit a Suffolki Egyetem és a 7News által elkészített közvélemény-kutatás szerint a voksolásban résztvevők 33 százaléka támogat.
„Izgulok, hogy győzzek New Hampshire-ben és remélhetőleg nagyobb arányban, mint Iowában” – nyilatkozott az előválasztást megelőzően Romney, arra utalva, hogy az előző, január 3-i fordulóban mindössze 8 szavazat döntött az ő javára a második helyen végzett Rick Santorum volt pennsylvaniai szenátorral szemben.
A második helyre a felmérés szerint Ron Paul texasi képviselő esélyes, aki a szavazatok 20 százalékára számíthat, a dobogó harmadik helyére pedig Jon Huntsman volt utahi kormányzót és pekingi exnagykövetet várják, aki az előzetes véleménynyilvánítások szerint a voksok 13 százalékára számíthat.
A New Hampshire-i megmérettetés részvevője még Newt Gingrich volt képviselőházi elnök és Rick Santorum is, Rick Perry texasi kormányzó ebben az északkeleti államban gyakorlatilag nem is kampányolt.
Keddre virradóra a 75 lakosú Dixville Notchban és a mindössze 42 ember által lakott Hart’s Locationben kezdődött meg a szavazás.
Romneynek, ha az iowai után megnyeri a New Hampshire-i erőpróbát is, jó esélye van arra, hogy a január 21-én előválasztó államban, Dél-Karolinában és a hivatalos elnökjelölt személyéről 31-én döntő Floridában is sikert érjen el.
Kedden a New Hampshire-i demokraták is előválasztást tartanak, ennek eredménye azonban aligha lehet kétséges: Barack Obama elnökkel szemben ugyanis senki sem pályázik a párt hivatalos elnökjelöltségére.
