A magyar nyelv védelmével, ápolásával kapcsolatban kérte a nemzet színészeinek segítségét Schmitt Pál, amikor szerdán fogadta a művészeket a Sándor-palotában. Az államfő közölte: díjat szeretne alapítani a magyar nyelv ápolásáért, a díjak odaítéléséhez azonban zsűrire van szüksége.
„Nem találnék jobb tanácsadókat, mint önöket” – fordult a nemzet színészeihez. Schmitt Pál a dolgozószobájában tartott találkozón felidézte: elnöki vállalásai között szerepel a magyar nyelv védelme. A köztársasági elnök úgy fogalmazott: a gyerekek manapság nem tudnak helyesen írni, olvasni, kezükből „kikopott a könyv”, hiányzik a szépen artikulált beszéd.
Felhívta a figyelmet arra: meg kell tanítani a gyerekeket szépen, választékosan beszélni, és ehhez követendő példák kellenek. Az államfő ehhez is a nemzet színészeinek segítségét kérte.
Schmitt Pál örömmel jegyezte meg azonban azt, hogy egyre többen járnak színházba. Felelevenítette, hogy a „demokrácia előtti rendszerben” intézményes volt a színházlátogatás, és évente körülbelül ötmillió jegyet adtak el.
Az államfő köszöntője után a meghívottak Chopin- és Liszt- műveket hallgattak Hegedűs Endre zongoraművész tolmácsolásában.
A Nemzet Színésze vagy a Nemzet Színésznője címet a nemzeti színjátszás élő művészei közül azok kaphatják meg, akik a magyar nyelv ápolása, a nemzeti irodalom tolmácsolása, a magyar színművészet, a nemzeti színjátszás fejlesztése, népszerűsítése során kimagasló érdemeket szereztek. A címet első ízben 2000. augusztus 22-én adták át.
A címet, mely a halálig szól, egyszerre legfeljebb tizenketten viselhetik, és életük végéig havonta 500 ezer forint juttatásban részesülnek. Ha a cím viselője elhalálozik, a megüresedett helyre a cím többi birtokosa egyhangú szavazással tehet javaslatot.
A cím jelenlegi birtokosai: Avar István (2001-től), Berek Kati (2000-től), Bodrogi Gyula (2007-től), Garas Dezső (2000-től), Haumann Péter (2010-től), Király Levente (2006-tól), Komlós Juci (2002-től), Máthé Erzsi (2000-től), Psota Irén (2000-től), Szabó Gyula (2006-tól), Tordy Géza (2008-tól), valamint Törőcsik Mari (2000-től).
A Sándor-palotai eseményen Komlós Juci és Szabó Gyula nem vett részt.
