A világ vallási vezetőinek találkozóját kezdeményezte hagyományos újévi istentiszteletén, szombaton XVI. Benedek pápa. A Szent Péter Bazilikában tartott szentmisén a katolikus egyház vezetője elmondta, hogy a különleges csúcstalálkozót októberben Assisiben, a ferences rend alapítójának, Assisi Szent Ferencnek a szülőhelyén rendezik.
Annak célja a világ békéjének előmozdítása – hangsúlyozta a pápa. Az olaszországi városban pontosan negyedszázaddal ezelőtt, 1986-ban hasonló csúcstalálkozó házigazdája volt II. János Pál akkori katolikus egyházfő. A világ különböző vallási vezetői akkor is együtt fohászkodtak a békéért.
Az újév napján tartott szentmisén a pápa – immár hagyományosan – egyfajta békeüzenetet fogalmazott meg. A katolikus egyház 1967 óta ezen a napon ünnepli a világ békéjének napját. Elsőként VI. Pál pápa fogalmazott meg hasonló üzenetet, és ő volt az, aki január elsejét a világbéke napjának nyilvánította.
Szombati üzenetében XVI. Benedek állást foglalt a béke és a vallási szabadság mellett. „Minden embernek meg kell hallania a háborúk áldozatainak kiáltásait” – figyelmeztetett az egyházfő, hangsúlyozva: az emberiség nem hajthat fejet az egoizmus negatív erői és az erőszak előtt, és nem lehet közömbös az áldozatokat követelő, a népek sorsát kockára tevő konfliktusokkal szemben.
XVI. Benedek a leghatározottabban elítélte a – mint fogalmazott – mindenekelőtt a keresztényekkel szemben alkalmazott diszkrimináció és intolerancia minden formáját. Ezek megakadályozása érdekében az érintett térségek, illetve országok vezetőit határozott és konkrét kiállásra szólította fel.
Értesülések szerint az egyházfő ezzel közvetve arra a merényletre is utalt, amelyet az észak-egyiptomi Alexandriában szombatra virradóra követtek el a város egyik kopt keresztény temploma ellen, 21 ember halálát okozva.
