Pécs Város a négy évtizedes, fáradhatatlan, magas színvonalon végzett oktatói, kisebbségkutatói és tudományszervezői munkásságának, a magyarországi horvátok szellemi életének fellendítésében és közösségük építésben elért sikereinek elismeréseként a Faluhelyi Ferenc-díj kitüntetést adományozta dr. Barics Ernő nyugalmazott egyetemi docens, kisebbségkutató, intézetigazgató részére szombaton este.
Barics Ernő a budapesti Eötvös Lóránd Tudományegyetemen Summa cum laude minősítésű bölcsészdoktori címet, majd 1994-ben kandidátusi fokozatot szerzett. A magyarországi kroatisztika tudományának nemzetközileg elismert művelője. A Pécsi Tudományegyetem Bölcsészettudományi Kar Szlavisztika Intézet Horvát Tanszékének négy évtizedig volt oktatója.
Harminc éve publikál magyar és horvát nyelveken. Tudományos kutatásainak területe a magyarországi horvát nyelvemlékek és nyelvjárások gyűjtése, elemzése és feldolgozása, a horvát-magyar kétnyelvűséggel, a két nyelv egymásra hatásával összefüggő kérdések vizsgálata, továbbá a jugoszláv utódállamokban lezajló nyelvi folyamatok. Barics Ernő 1970-től 2010-ig oktatott a Pécsi Tudományegyetem Bölcsészettudományi Kara Horvát Nyelv és Irodalom Tanszékén.
Barics Ernő munkássága kiemelkedő jelentőségű a magyarországi horvát kisebbségi közösség 1990 utáni tudományos életének megszervezésében. 1997 és 2004 között a nemzeti és etnikai kisebbségek együttélésére vonatkozó kutatások támogatása, tanulmányok megjelentetése és rendezvények szervezésével foglalkozó Kisebbségkutató Közalapítvány kuratóriumában elnöke. 2004-től 2010-ig az Országos Horvát Önkormányzat, a Horvát Tudományos Kutatók Egyesülete és a Pécsi Tudományegyetem Bölcsészettudományi Kara Horvát Nyelv és Irodalom Tanszéke együttműködésével megalakult a Magyarországi Horvátok Tudományos Intézetének igazgatója. Feladata a hazai horvát kisebbségi kutatói bázis kiszélesítése és a tudományos utánpótlás kinevelése, kroatisták számára tudományos konferenciák szervezése, a kisebbségek együttélésére vonatkozó kutatások. Az elmúlt években intenzíven dolgozott az idén megjelent, több mint ötvenezer címszót tartalmazó horvát-magyar szótár elkészítésében. 2011-ben a Pécsi Tudományegyetem Arany Katedra-díjjal tüntette ki.
Páva Zsolt polgármester a Nemzetiségi Bálon adta át a Faluhelyi Ferenc-díjat, Pécs nemzetiségi díját dr. Barics Ernőnek.
