Egy féreg emésztőrendszerében figyelték meg azt a látszólag ártalmatlan, az állat túlélését segítő baktériumot, amely egy genetikai kapcsoló átkattanásával sötét arcát mutatja a féreg által megfertőzött rovarokban, és halálos mérget kezd kiválasztani vérükben.
A Science tudományos folyóiratban ismertették a Michigani Állami Egyetem és a Harvard orvosi karának kutatói tanulmányukat, amelyben sikerült felfedniük egy eddig nem ismert mechanizmust, amely a „Jekyll és Hyde” baktériumban lejátszódik.
Mint Todd Ciche, a kutatás egyik résztvevője elmondta, ilyen változások időnként véletlenszerűen is megtörténhetnek; ebben az esetben még nem ismert, hogy a féreg emésztőrendszerének baktériumközösségében békésen tevékenykedő mikrobában milyen hatásra „kattan át” a genetikai kapcsoló, aminek következtében rovarvérben gyilkossá változik át.
Bár az emberi bélrendszer bonyolultabb, és nehezebb nyomon követni a hasonló folyamatok lépéseit, a megállapítás újfajta betekintést kínál, ami orvosi áttörésekhez vezethet – mondta Ciche a ScienceDaily című tudományos ismeretterjesztő portálnak
(www.sciencedaily.com/releases/2012/07/120705194134.htm)
Az állatok és az ember emésztőrendszerében élő baktériumok másként viselkednek a gazdaszervezeten belül és azon kívül, a mikrobiomból kiemelve. „Csak most kezdjük megismerni, hogyan alakulnak ki a mikrobák között ezek a szövetségek, miként működnek és hogyan fejlődnek” – magyarázta Ciche.
A szóban forgó baktérium egy biolumineszcens rovarkórokozó. Közösségi állapotában – a nematoda féreg beleiben – lassan növekedik és ellát olyan feladatokat is, amelyek a féreg túlélését segítik, még a szaporodásához is hozzájárul. Ahogy azonban a nematoda növekszik, a baktérium felfedi sötét arcát. Miután átkattan a DNS-kapcsoló, egyre gyorsabban növekszik és halálos toxint termel. Amikor a féreg rovarokat kezd megfertőzni, akkor a baktérium rovarölőt kezd kibocsátani.
