A Youth Sports Festival 2005-ben született meg, eddig Kaposvár volt az otthona. A szervezők 2022-2027 között Pécsett akarják megrendezni Közép-Európa legnagyobb ifjúsági multisport rendezvényét, amelyet az önkormányzat is támogat.
A Youth Sports Festival szervezői 15 éves tapasztalattal a hátuk mögött döntöttek úgy, hogy 2022-től új helyszínt keresnek rendezvényüknek, kinőtték ugyanis az eddigi házigazda Kaposvárt. Ami persze nem is olyan meglepő, hiszen az egy hetes fesztivál alatt több ezer fiatal sportolót mozgatnak meg, nem is beszélve a többször ennyi kísérőről és szülőről.
Három sportág (labdarúgás, kosárlabda, kézilabda) fiatal képviselői számára rendezik meg évről évre a Youth Sports Festivalt, az U8-astól egészen az U17-es korosztályokig, minden korosztályban fiú és lány csapatok számára egyaránt. Bár az egy hetes megmérettetés nem tartozik egyetlen sportági szakszövetség égisze alá sem, mivel az épp a versenyidőszakok nyári pauzája közben, jellemzően júliusban van, rengeteg csapat vesz részt az eseményen. Az elmúlt 15 évben 32 országból érkeztek már fiatal sportolók, összesen több mint 45 ezer gyereket mozgattak meg. És a következő évekre még nagyobb terveket szőnek a szervezők.
Itt talált egymásra a fesztivál és Pécs városa. Az év utols közgyűlésén ugyanis a képviselők megszavazták azt, hogy a város támogassa a Youth Sports Festival ide érkezését, a 2022-es eseményre Pécs 5 millió forintos támogatást biztosít a szervezőknek.
– Amikor a szervezők megkeresték a várost, hogy Pécsre szeretnék hozni a YSF-t, úgy gondoltuk, hogy ez egy olyan lehetőség, amiből nem kellene kimaradni – mondta el lapunknak Máté János, a Pécsi Sport Nonprofit Zrt. vezérigazgatója. – Itt most konkrétan arról van szó, hogy a nyáron lesz egy hét, amikor több ezer gyerek érkezik Pécsre sportolni, mellettük pedig számos kísérő és szülő is, itthonról és külföldről egyaránt. Korábban PSN-es csapatok is vettek már részt az akkor még Kaposváron rendezett fesztiválon, és nagyon jó tapasztalatokról számoltak be. Ez Közép-Európa legnagyobb ifjúsági multisport eseménye.
Máté János elmondta azt is, hogy Pécs itt most elsősorban a helyszíneket biztosítja majd, de a PSN szakemberei természetesen a szervezők segítségére lesznek majd a lebonyolításban, ha szükséges.
Maga a fesztivál pedig több szempontból is nagyon előnyös a városnak. Az, hogy sok országból sokezer vendég érkezik a ide, hatalmas presztízst jelent, nem mellesleg pedig számos vendéggéjszakát a város vendéglátásának, ami közvetve szintén Pécset gazdagítja. Az előzetes becslés szerint is akár több-százmilliós bevétlet generálhat ez az egy hét Pécs számára. Úgy tudjuk, a szervezők különböző off programokkal is készülnek majd a 2022 júliusában első ízben Pécsett sorra kerülő Youth Sport Festiválon.
