Egy pécsi polgári család szőlőbeli társas életének középpontját jelentette, és joghallgatóként a vizsgák előtti éjszakákon még Sólyom László köztársasági elnök is tanult azon a gomba kerti garnitúrán, amely immár a JPM Zsolnay Múzeum udvarán tekinthető meg.
A „gomba”-ülőke gyártása már 1882-ben kezdődött meg és a két világháború közötti évtizedekig megrendelhető volt. Az asztal tervrajza nem ismert, de minden bizonnyal a gyár valamelyik modellőrének munkája. Az együttes önálló szobrászi alkotásnak nem tekinthető, közelebb áll a használati tárgyhoz – írta a JPM sajtóközleményében.
A gombagarnitúra elsősorban a kert romantikus dekorációja, bár használható funkcionálisan is. Más kerti díszekhez hasonlóan az 1890-es évek elejéig majolikamázas terrakottából készült, az 1890-es évektől pedig a nagyobb szilárdságú, az időjárás viszontagságainak jobban ellenálló pirogránitból, ugyancsak majolika mázzal.
Az 1890-es években vált igazán népszerűvé, ekkor a gyár állandó külföldi képviselője, Ernst Wahliss bécsi kereskedő megrendelésére is szállítottak, szerepelt egy 1893-ban rendezett bécsi kiállításon is.
A kerti kerámiák azonban sérülékenyek, gondozást igényelnek, és az eltelt évtizedek is megritkították a valaha népszerű kerámiabútorok állományát, így aztán valódi ritkaságnak számít az épségben maradt asztal az ülőkékkel – áll a közleményben.
A kertben elhelyezett kerámia több évszázados múltra tekint vissza. Itáliai előzményeket követően a híres francia keramikus, Bernard Palissy (1510–1589) volt az, aki élethűen mintázott és festett kerámiából készült állatokkal és növényekkel népesítette be a Tuileriak grottáját (mesterséges barlang, amelyet díszkertekben építettek) Medici Katalin megrendelésére.
A gombaasztalt a gombaülőkékkel Varga Gyula idősebbik lányának családja, majd utóbbiak
gyermeke, Bajka Péter (Pécs, 1934 – Los Altos, Kalifornia, 2012) örökölte, akinek özvegye, Csajka Ágnes nagylelkűsége folytán került a garnitúra ajándékként 2021-ben a Janus Pannonius Múzeum gyűjteményébe.
A gomba kerti garnitúrát 2022-ben a Múzeumok Éjszakáján mutatta be először a
közönségnek dr. Varga Levente (1939–2024), Varga Gyula unokája (kiemelt képünkön).
