A hamvazószerda a nyugati kereszténységben a nagyböjt kezdőnapja, mely mára sokaknál elvesztette vallási színezetét és helyette az egészséges életmód, a diéta részévé vált. A híveknek azonban ebben az időben a lelket kell felkészíteni Jézus feltámadásának megünneplésére, bűnbánattal, gyónással, mértékletességgel.
A hamvazószerda a húsvétvasárnaptól visszaszámolt 40. hétköznap, mozgó ünnep, minek legkorábbi lehetséges időpontja február 4. és a legkésőbbi március 10. Ez a farsangi időszak utáni első nap. A húsvétot megelőző nagyböjt hossza Jézus 40 napos böjtjét követi.
Régebben a megtartóztatás foka szerint 3 böjtöt ismertek: szigorút, enyhítettet, valamint a hústilalmat.
Kezdetben a napjain nem ettek semmit, kenyéren és vízen böjtöltek a hívek. A szabályok az idők során folyamatosan enyhültek. Mára az egyházi előírások szerint csak két napon, hamvazószerdán és nagypénteken a 18 és 60 év közöttiek csak háromszor ehetnek, és egyszer lakhatnak jól, illetve húst nem vehetnek magukhoz. Az ital, hacsak nem étel jellegű nem szegi meg a böjtöt. Fel vannak mentve a betegek, a terhes és szoptató anyák, akik egy étkezés alkalmával csak keveset fogyaszthatnak, a koldusok, a megerőltető munkát végzők, az utazók, és azok a szellemi dolgozók, akiket a böjt akadályozna kötelességük teljesítésében.
De nem csak vallásos népek tartják,
egy ideje népszerű trend a fogyni vágyók körében az időszakos böjtölés (intermittent fasting) táplálkozási módszere.
Ennek lényege az időszakos energiabeviteli korlátozás, amely időkeretben helyezi el a napi étkezéseket. Így mindig van egy böjtidőszak és egy periódus, amikor táplálékot vehetünk magunkhoz. Többféle felosztásban oldhatjuk meg mindezt, akár úgy, hogy a hét napjait osztjuk be, akár a nap óráit osztjuk be ciklikusan.
Definíció szerint a böjt a mértékletesség erényének cselekedete: tágabb értelemben minden erkölcsi meggondolásból fakadó önmegtagadás, főként az érzéki élvezetektől való tartózkodás; szoros értelemben az önfenntartási ösztön megfékezése az evésben és ivásban. Célja a lélek fölemelése a testi vágyak megfékezésével, s a bűnbánat kifejezése.
A Magyar Katolikus Püspöki Konferencia (MKPK) arra kérte a katolikus híveket, hogy eleget téve Ferenc pápa felhívásának,
nagyböjt első napján a békéért is imádkozzanak az orosz-ukrán háború kapcsán.
Forrás: Magyar Katolikus Lexikon
