Egy teljes egészében uniós finanszírozású, 300 millió forintos projektnek köszönhetően újul meg a pécsváradi vár, amelyben zarándokszállás, a bencés életmódot bemutató interaktív tér, látványkonyha, íjászpálya és kovácsműhely is létesül.
Bíró Ferenc, Pécsvárad független polgármestere az MTI-nek elmondta, hogy a régóta várt fejlesztés a napokban indult el, s 2014 nyaráig tart, s teljes egészében Európai Uniós forrásokból, önerő felhasználása nélkül valósul meg. Hozzátette: a fejlesztés nagyságrendjét jól mutatja, hogy utoljára mintegy harminc esztendővel ezelőtt volt komolyabb munka a várban, amelynek egyre magasabb üzemeltetési költségei, valamint romló állaga miatt hatalmas segítséget jelent a sikeres pályázat.
Bíró Ferenc elmondta: a projekt keretében eredeti állapotába állítják vissza az országos jelentőségű műemléki védettség alatt álló épületet, s azt új, a 21. századi követelményeknek megfelelő funkciókkal és szolgáltatási elemekkel töltik fel.
A beruházás a szálloda rész felújításával vette kezdetét, és jelentős építési, helyreállítási, felújítási munkálatok következnek a palotaszárnyban is. A megszépült várba számos turisztikai attrakciót terveznek, melyekkel elsősorban a bencés rend, a vár első lakóinak életét szeretnék feleleveníteni. Helyet kap a létesítményben bencés gyógyteázó és gyógyfőzetkészítő interaktív helyiség, illat- és sókamra, bencés gyógytevékenységet bemutató hely, látványkonyha korabeli főző- és sütőeszközökkel, kovácsműhely látványkovácsolással, pihenő- és fényképezőhely „Vak Béla trónjával”, várudvari látványelemek, továbbá a múzeumban a Szent Korona másolatát is kiállítják.
Mindezek mellett zarándokszállást is kialakítanak a várszálló felső emeletén, Pécsvárad ugyanis a Magyar Zarándokút egyik állomása, s a vár mint hivatalos pecsételőhely amúgy is népszerű a vándorlók körében.
A polgármester beszámolt arról is, hogy a fejlesztéssel nyolc új munkahelyet teremtenek, valamint hogy – az épület műemléki jellegét szem előtt tartva – akadálymentes környezetet alakítanak ki.
Pécsváradon abban bíznak, hogy a regionális turisztikai kínálat fejlesztésével a vállalkozói kedvet is ösztönzik, és a vendégéjszakák számának növelése az idegenforgalom tartós erősödését eredményezi majd. Bíró Ferenc annak a reményének adott hangot, hogy a vár eddigi évi 10-12 ezres látogatottsága a következő években 30-50 százalékkal növekszik a fejlesztéseknek köszönhetően.
A pécsváradi vár története több mint ezer évre nyúlik vissza. Eredetileg bencés apátság volt, amelyet 998-ban, a trónra lépése előtt Szent István adományozott az egyháznak. Első apátja a koronát Rómából elhozó Asztrik lett. A monostort már az alapítása után megerősítették, a későbbiekben pedig – már a török kiűzése után – uradalmi központként is működött a vár. Jelenleg múzeumként és szállodaként funkcionál, legkülönlegesebb értéke pedig az az altemplomi freskó, amely az Árpád-kori magyar művészet egyik legkorábbi – 1158-ból származó – emléke.
