Az eddig ismert legkisebb mamutok éltek évmilliókkal ezelőtt Krétán, a leletről a Proceedings B of the Royal Society című folyóiratban jelent meg tanulmány.
A fosszíliákat több mint egy évszázada tárták fel Krétán, a vizsgált fogat pedig 1904-ben találta meg Dorothea Bate őslénykutató – olvasható a BBC (http://www.bbc.co.uk) hírei között.
Kezdetben a leletek alapján úgy gondolták, hogy az egyenes agyarú elefánt Palaeoloxodon antiquus törpeformájáról van szó, amelyet az összes törpeelefánt ősének tartanak.
A más ősi elefánt- és mamutfajok fogaival való összevetés során Victoria Herridge és Adrian Lister, a londoni Természettudományi Múzeum paleontológusai arra a következtetésre jutottak, hogy az állat az utóbbiakkal állhatott közelebbi rokonságban. A mamutok 3,5 millió évvel ezelőtt érkezhettek Krétára, a faj a Mamuthus creticus nevet kapta.
A mamut marmagassága alig haladta meg az egy métert, súlya pedig 310 kilogramm lehetett.
„A szigeti törpeség extrém esetével állunk szemben” – emelte ki Victoria Herridge.
Hozzátette: a szigeti törpeség jól ismert evolúciós jelenség, amelyet a táplálék szűkössége, vagy a ragadozók hiánya válthat ki.
„Krétán az ismert legkisebb mamutok éltek” – vélekedett Victoria Herridge.
