A méhek pusztulása komoly veszélyt hordoz, nemcsak az élővilág változatosságára, hanem az ember mezőgazdasági tevékenységére, és ezzel összefüggésben, a globális élelmiszer-ellátásra nézve is. A problémát az elmúlt években robotméhek fejlesztésével kívánják enyhíteni. Most a legnagyobb amerikai kiskereskedelmi lánc, a Walmart is mesterséges beporzóegységek fejlesztésébe kezdett – írja az Origo.
Önállóan repülő, aprócska, különlegesen érzékeny szenzorokkal felszerelt mesterséges méheket fejleszt az amerikai óriáscég, a Walmart. Úgy tűnik, a vállalatnál pontosan tisztában vannak azzal, hogy az élelmiszer-termelés felfuttatása az egyik legnagyobb globális kihívás az emberiség előtt: több mezőgazdasági szabadalmuk után, az egyik legfontosabb fejlesztésük a robotméh lehet.
A méhek megkerülhetetlenek a növénytermesztés természetes és mesterséges folyamataiban, és így a mezőgazdaságban. A világ élelmiszer mennyiségének nagyjából harmada a repülő rovarok beporzó tevékenységének köszönhetően áll elő, így tömeges pusztulásuk óriási veszélyt rejt magában.
A méhfajták közül mind a házi, mind a vadon élők végzik a beporzást, az összes növényfaj mintegy 80 százalékát érintve. A kutatók becslése szerint egyetlen méhcsaládnak naponta 300 millió virág beporzása köszönhető.
A szakértői jelzések ugyanakkor aggodalomra adnak okot. A globális felmelegedés, a vegyszerhasználat, az élőhelyek pusztítása miatt, a téli időszakokban a korábbi,
normálisnak tekinthető 5-10 százalékos állománypusztulásnál jóval nagyobb a veszteség.
A Walmartnál olyan apró drónokon dolgoznak, amelyek érzékeny műszereik révén, önállóan lennének képesek a beporzási feladatok elvégzésre. Különleges tulajdonságuk, hogy automatikusan felismerik a pollent.
Így akár már a közeljövőben bevethetők termőföldeken is, nemcsak laboratóriumi körülmények között.
Nem a Walmart az egyetlen, mely drónméhekben látja annak megoldását, hogy kisegítsék a házi és vadon élő méheket a beporzás feladataiban. A Harvard kutatói 2013-ban jelentkeztek RoboBees nevű minirobotjaikkal.
